Primeira etapa: 12 times são divididos em dois grupos. os times de cada grupo jogam apenas uma vez contra os times do outro grupo. os oito melhores times, independentemente do grupo, se qualificam para as Quartas de Final. os outros quatro times vão para as finais de rebaixamento. finais de rebaixamento: as quatro piores equipes da primeira jogada em um empate por nocaute de duas pernas, com o perdedor de cada uma delas sendo rebaixado para o segundo nível no próximo ano. Fase final: As 8 melhores equipes jogam em um empate por nocaute de duas pernas, com o vencedor de cada uma se classificando para as semifinais, e o mesmo processo se repete nas semifinais, e as finais são jogadas da mesma forma que as semifinais. Caso dois times terminem empatados após uma rodada, aqueles com o melhor aproveitamento se qualificam. Os dois melhores times se classificam para a Copa do Nordeste e para a Copa do Brasil do próximo ano. A terceira colocada tem a opção de participar da Copa do Nordeste do ano seguinte ou da Série D do mesmo ano. a quarta colocada herda a terceira colocada no torneio que a terceira recusou a participação.